Вербена

Из многочисленных разновидностей вербены (в тропиках и субтропиках Америки растёт более двухсот видов этого травянистого растения) в кулинарии используют несколько.

Пахнущие лимоном листья, цветки и молодые побеги лимонной вербены (Lippia citriodora или Aloysia citriodora) - отличный ароматизатор для сладких блюд (желе и джемов). Её корни применяют при мариновании и солении огурцов для придания им особого аромата. Во Франции на основе виноградного бренди, настоянного на вербене и еще 33 разновидностях трав, делают два вида популярного вербенового ликера Verveine du Velay — желтого (крепостью 40%) и зеленого (крепостью 50%).

Листья другого вида вербены — вербены пахучей (Lippia graveolens) — распространены на американском континенте и часто называются «мексиканской душицей» (Mexican oregano), поскольку их запах напоминает запах настоящей душицы. Мексиканцы добавляют ее в блюда из бобовых, различные порошки перца чили и супы; все чаще эта специя продается и в американских супермаркетах — жители южных штатов США обычно приправляют ею «чили-кон-карне» (chili con carne) и другие, навеянные мексиканским стилем, блюда.

Наконец, вербену лекарственную (Verbena officinalis) считают лечебной травкой: из её листьев делают отвар со слабым успокаивающим действием.